A Venezuelan journalist in exile, César Batiz is the innovative co-founder of El Pitazo, which continues to deliver news in the face of state censorship. Batiz, who is the winner of the 2025 ICFJ Knight International Journalism Award, delivered the following remarks on Nov. 13 at the Ronald Reagan Building in Washington, DC, at the ICFJ Awards Dinner 2025.
 

Thank you to ICFJ for this award, which I accept as recognition of Venezuelan journalism — and to honor the 22 colleagues who are now in prison.

I will now speak in Spanish. 

In Venezuela, we know how to resist power — even when it uses the full playbook of autocrats.

We know colleagues whose radio shows were closed for criticizing the government. Columnists who were sued for a joke. Reporters who were jailed just for taking a picture during the protests of July 2024. Authoritarian power doesn’t like satire. It doesn’t like the truth. It doesn’t like criticism.

Venezuelan journalists — especially those from El Pitazo — face censorship, blocked websites, persecution and economic pressure. But we have not given up. We have been resilient and creative to reach our audiences, online and offline. We have trained citizens and built alliances to protect each other — like Alianza Rebelde Investiga, Venezuela Vota, La Hora de Venezuela and La Vaca Mediática.

Today, more than eight million Venezuelans live around the world. Many of them are journalists working from exile because, in our country, we are in danger. From exile, we share ideas to face dictatorship: how to resist, how not to be silenced, how to keep fighting.

Venezuelan journalists show that journalism can be attacked, but never defeated.
Our voice remains, even when they try to silence it. And as we fight to return home, we know that free journalism will always be stronger than any dictatorship.
 

Right now, Venezuela faces a complex and dangerous moment. The U.S. military is in the Caribbean Sea. Maduro’s regime is moving its troops, claiming that an attack is near. Inside the country, people don’t have free access to true information. They wait between fear and disbelief. And most are focused on just trying to survive. 

At the same time, many Venezuelans in the United States are losing their Temporary Protected Status, being detained or even deported to a nation still in crisis — a nation where human rights continue to be violated. Meanwhile, the regime keeps persecuting and jailing opposition leaders and journalists. It is even threatening to remove the nationality of those who speak out and expose its abuses.

Venezuelans could not even debate or celebrate María Corina Machado’s Nobel Prize. Some journalists were censored for reading that news on their radio programs. El Pitazo remains deeply committed to its audience, to the truth and to rebuilding our country.

We will keep going, inside or outside, telling the stories that must be told. 

And finally, to my dear wife — thank you for your love and support. You make this journey possible — together, of course, with our sons. Thank you.

Gracias al ICFJ por este premio, que acepto como reconocimiento al periodismo venezolano y en honor a los 22 colegas que se encuentran actualmente en prisión.

Ahora hablaré en español.

En Venezuela sabemos cómo resistir al poder — incluso cuando utiliza todo el manual de los autócratas.

Conocemos colegas cuyos programas de radio fueron cerrados por criticar al gobierno. Columnistas que fueron demandados por hacer una broma. Reporteros que fueron encarcelados solo por tomar una fotografía durante las protestas de julio de 2024. Al poder autoritario no le gusta la sátira. No le gusta la verdad. No le gusta la crítica.

Los periodistas venezolanos — especialmente los de El Pitazo — enfrentamos censura, bloqueo de sitios web, persecución y presión económica. Pero no nos hemos rendido. Hemos sido resilientes y creativos para llegar a nuestras audiencias, tanto en línea como fuera de ella. Hemos formado a ciudadanos y construido alianzas para protegernos mutuamente — como Alianza Rebelde Investiga, Venezuela Vota, La Hora de Venezuela y La Vaca Mediática.

Hoy, más de ocho millones de venezolanos viven en todo el mundo. Muchos de ellos son periodistas que continúan trabajando desde el exilio porque, en nuestro país, estamos en peligro. Desde el exilio, compartimos ideas para enfrentar la dictadura: cómo resistir, cómo no ser silenciados, cómo seguir luchando.

Los periodistas venezolanos demostramos que el periodismo puede ser atacado, pero nunca derrotado. Nuestra voz permanece, incluso cuando intentan silenciarla. Y mientras luchamos por volver a casa, sabemos que el periodismo libre siempre será más fuerte que cualquier dictadura.

En este momento, Venezuela enfrenta una situación compleja y peligrosa. El ejército de Estados Unidos está en el mar Caribe. El régimen de Maduro mueve sus tropas y afirma que un ataque está cerca. Dentro del país, la gente no tiene acceso a información veraz. Espera entre el miedo y la incredulidad. Y la mayoría solo intenta sobrevivir.

Al mismo tiempo, muchos venezolanos en Estados Unidos están perdiendo su Estatus de Protección Temporal, siendo detenidos o incluso deportados a una nación aún en crisis — una nación donde los derechos humanos siguen siendo violados. Mientras tanto, el régimen continúa persiguiendo y encarcelando a líderes opositores y periodistas. Incluso amenaza con quitar la nacionalidad a quienes alzan la voz y denuncian sus abusos.

Los venezolanos ni siquiera pudieron debatir o celebrar el Premio Nobel de María Corina Machado. Algunos periodistas fueron censurados por leer esa noticia en sus programas de radio. El Pitazo sigue profundamente comprometido con su audiencia, con la verdad y con la reconstrucción de nuestro país.

Seguiremos adelante, dentro o fuera, contando las historias que deben ser contadas.

Y por último, a mi querida esposa — gracias por tu amor y apoyo. Tú haces posible este viaje — juntos, por supuesto, con nuestros hijos. Gracias.